Captain Spock begleitet Captain James T. Kirk und Dr. Leonard H. McCoy 2287 in den Yosemite-Park. Sogar den Vulkanier beeindruckt dessen raue Schönheit.

Der Yosemite-Nationalpark ist eine beeindruckende Landschaft aus Bergen und Tälern in der Sierra Nevada des östlichen Kaliforniens auf dem nordamerikanischen Kontinent des Planeten Erde. Zu den Hauptattraktionen zählen die Mammutbäume, die Wasserfälle, Glacier Point und Half Dome, EI Capitan, Mirror Lake, Wawona, Tuolumne Valley und Hetchy Hetch Valley. 1890 wurde dieses Gebiet auf Drängen von Naturschützern von der amerikanischen Regierung zum zweiten Nationalpark - nach Yellowstone - erklärt, aber die Geschichte dieser grandiosen Landschaft ist natürlich wesentlich älter.
 

Achttausend Jahre lang bewohnten die eingeborenen Einwohner Amerikas, hauptsächlich die Miwok, das Yosemite-Tal. 1849 sorgte der Goldrausch in der Sierra Nevada für eine wahre Invasion von Goldsuchern, die 1851 in einer Strafexpedition endete, die den Widerstand der Eingeborenen beenden sollte. Schriftsteller und Maler aus dieser Zeit nannten die Gegend "das unvergleichliche Tal" und wegen der drohenden kommerziellen Ausnutzung dachte man bereits 1864 über eine Schutzzone nach.
 

Viele Eigenschaften des Parks stammen aus den Besiedlungsmustern der ersten indianischen Ureinwohner und aus der letzten Eiszeit, aber der Ursprung Yosemites lässt sich über 500 Millionen Jahre zurückverfolgen, bis in eine Zeit, als die Klippen und Ebenen nur Sediment am Grund der Ozeane waren. Die natürliche Aufwärtsbewegung verschiedener Sedimentschichten verband sich mit den Lavafelsen zu den Granitklippen, die man heute sieht. Der Granit ist dem Wetter und der Erosion ausgesetzt. Die Täler und Klippen sind ein Ergebnis der letzten Eiszeit vor rund 10000 Jahren. Vom Aussichtspunkt Glacier Point aus sieht man die höchsten Gipfel des Parks. Er liegt in 900 Metern Höhe gegenüber den Yosemite-Wasserfällen, die im Frühjahr am spektakulärsten sind. Hier ist die Aussicht besonders bei Sonnenuntergang und in Vollmondnächten bemerkenswert, wenn das Licht die Landschaft in ein Meer von Pastelltönen verwandelt.

Der Merced River schlängelt sich durch die Talsohle wie ein Band und ist für die V-Form des Tals verantwortlich. Seine vielen Zuläufe fließen von den Hochebenen über die Klippen in ihn. Die Yosemite-Wasserfälle sind die höchsten Nordamerikas und überwinden eine Höhe von 736 Metern Andere Wasserfälle sind der Ribbon Fall mit 491 Metern, der von feinem Sprühnebel umhüllte Bridalveil Fall mit 189 Metern und der Vernal Fall mit 97 Metern. Ebenso wie die Waterwheel Falls des Toulumne Rivers im Hochland ist auch er für seine Regenbögen bekannt. Das Yosemite-Tal bildet ein U, was durch die zurückweichenden Gletscher der letzten Eiszeit verursacht wurde. Ihre letzte Moräne formte den Lake Yosemite.
 

Der Anblick der aufgehenden Sonne über EI Capitan ist atemberaubend. Dies ist einer der schönsten Orte der bekannten Galaxis. Nur die stärksten Felsen widerstanden dem Druck des Eises. Dazu gehört auch EI Capitan, ein riesiger Granitmonolith, der 1100 Meter über die Talsohle ragt. Er ist nicht der einzige große Felsen in Yosemite. Es gibt noch den Half Dome, einen 1440 Meter hohen Gletscherfelsen, an dessen Fuß Mirror Lake liegt, und die Royal Arches, 450 Meter hohe Bögen, die das Parkdorf einrahmen. Die gigantischen Mammutbäume zählen zu den größten Attraktionen des Parks. Sie stehen hauptsächlich an drei Orten. Der Sequoiadendron gigantae ist einer der ältesten, am schnellsten wachsenden und größten Bäume der Erde. Manche werden über 3000 Jahre alt. Sie wachsen in einer Höhe zwischen 1500 und 2100 Metern, sind feuerfest und verbreiten sich über Samenerhitzung.

Ein neuer Baum kann also nur durch einen Waldbrand entstehen, der konkurrierende Bäume vernichtet und die Samen öffnet. Im Mariposa Grove wachsen die meisten Mammutbäume. Fast 500 stehen dort, unter anderem der berühmte Grizzly-Baum, der 64 Meter hoch und 2700 Jahre alt ist, und der Wawona-Baum, durch den man im 20. Jahrhundert eine Straße baute. 1969 brach er während eines Rekordschneefalls unter dem Gewicht des Schnees zusammen. Auch in den kleineren Merced- und Tuolumne-Hainen wachsen diese riesigen und uralten Nadelbäume. Außerdem findet man hier Pinienarten, Hemlocktannen, Fichten, Ahorn, Eichen und pazifische Hartriegel-Bäume. Es gibt über 1300 verschiede-ne Blumenarten und 35 Baumarten im Park.
 

Der Yosemite-Nationalpark ist berühmt für seine wilde, naturbelassene Schönheit. Seine raue Landschaft gehört zu den geologischen Besonderheiten in diesem Teil Nordamerikas.

Die Wildnis des Yosemite soll zwar von den Parkbesuchern betrachtet und genossen werden, aber über 93 Prozent des Parks bleiben unerschlossen. Um die heimischen Tiere und Pflanzen zu schützen, sind die erlaubten Aktivitäten eingeschränkt, ebenso wie die Anzahl der Personen, die gleichzeitig in den Park gelassen werden. Camper und Wanderer, die über Nacht bleiben, werden gebeten, möglichst wenig Spuren in der Umwelt zu hinterlassen. Die beste Zeit für einen Parkbesuch hängt von den eigenen Plänen ab. Im Sommer eignet sich der Park aufgrund hoher Tagestemperaturen von 31 Grad am besten für ruhige Ausflüge und zur Betrachtung der zahlreichen, blühenden Wildblumen, wie Redbud, Sierrazwiebeln und Lupinen.

Der Herbst ist nicht sonderlich spektakulär, da, die Bäume ihre Blätter behalten und auch die Farben nicht verändern. Im Winter liegen die Temperaturen in den Tälern bei nur zwölf Grad und unter null in den Bergen. Skifahren und Langlauf sind sehr beliebt, aber da die Hänge zu dieser Jahreszeit sehr einsam sind, eignen sie sich nur für erfahrene Skifahrer. Das jetchy Hetch Valley liegt etwas isoliert, ist jedoch das ganze Jahr über geöffnet. Die rauen Pfade bieten Gelegenheit für unter-schiedlichste Aktivitäten. In allen Bereichen des Parks gibt es Tiere, und Besucher müssen darauf achten, die mehr als 80 Säugetierarten - hauptsächlich Rehe und Bären - sowie die 240 Vogelarten nicht mehr als notwendig zu stören.